Historique
Dans les années 1980, le Parc National des Pyrénées a initié un travail avec l'aide du Cemagref de Grenoble sur la mise en culture d'espèces alpines et sub-alpines pour une utilisation en revégétalisation. A la fin des années 1990, le Conservatoire botanique pyrénéen a poursuivi la démarche initiée par le Parc National des Pyrénées visant à l'utilisation de semences locales en revégétalisation et a réalisé des études techniques et scientifiques sur ces thématiques, en élargissant la démarche à l'ensemble du massif. En 1998, une étude du marché de la revégétalisation réalisée par le Conservatoire sur le massif a donné l'impulsion pour préparer un projet de filière de production de semences d'origine locale afin de permettre la restauration des sites perturbés de la chaîne dans le respect de la flore locale.

Dès 2000, le Conservatoire a mis en place une mission d'appui technique et de conseil en revégétalisation pour accompagner les acteurs dans leurs opérations de revégétalisation. Cette mission a développé de nombreux partenariats et permis la réalisation de plusieurs études scientifiques : études écologiques, définition d'une première liste d'espèces, étude de structuration de la diversité génétique neutre des plantes pyrénéennes en collaboration avec l'Université de Pau et des Pays de l'Adour, expérimentations de revégétalisation en domaine skiable avec des semences locales…

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En 2003, l'INRA en collaboration avec le Conservatoire botanique pyrénéen a monté le projet " Ecovars " de transfert de technologie. Ce projet a permis d'approfondir les études génétiques en intégrant notamment les aspects adaptatifs dans la description des espèces et d'étudier avec la Fédération Nationale des Agriculteurs Multiplicateurs de Semences la mise en culture des espèces alpines et subalpines choisies.

A partir de 2005, un nouveau projet de collaboration sur 3 ans, porté par le Conservatoire botanique pyrénéen et associant l'INRA de Toulouse et le Service d'utilité agricole inter-chambres d'agriculture des Pyrénées a vu le jour sous le nom d'Ecovars 2. Ce projet s’est inséré dans une démarche globale visant à promouvoir la conservation, la valorisation et la restauration de la flore sauvage dans les opérations d'aménagement en altitude.

Ainsi, les trois thématiques développées au cours du projet (expertise et appui technique, agriculture et recherche) ont permis notamment l’émulation d’une dynamique pour de meilleures pratiques de revégétalisation dans le cadre d’aménagements, la production de graines locales d’origine pyrénéenne et la production de connaissances nécessaires à la mise en œuvre du programme.

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A la fin de ce projet plusieurs opérateurs (domaines skiables, organismes forestiers, collectivités…) ont souhaité développer à leur tour des actions dans le domaine de la revégétalisation et dans la continuité du programme Ecovars 2.

Cette volonté a donné naissance au programme Ecovars+ dans lequel les acteurs et opérateurs ciblés au cours des projets antérieurs sont aujourd’hui moteurs de la démarche. Le conservatoire continuera d’être présent dans cette dynamique et interviendra comme coordinateur de la démarche et en appui au développement de chaque projet.